Papá Noel y sus otros nombres: así se llama Santa Claus en distintos países

La figura de Santa Claus, el icónico personaje navideño con traje rojo y barba blanca, es conocida en todo el mundo, pero su nombre y las tradiciones asociadas varían según el país.

En los países de habla hispana, suele llamarse Papá Noel, un término que deriva del francés Père Noël. Sin embargo, en otras culturas tiene nombres y características únicas:

• Alemania: Se le llama Nikolaus, quien trae regalos el 6 de diciembre durante la festividad de San Nicolás.
• Países Bajos: Conocido como Sinterklaas, es una figura ligada también a San Nicolás.
• Italia: Es Babbo Natale, el alegre portador de regalos.
• Rusia: Recibe el nombre de Ded Moroz o «Abuelo Frío», y viaja acompañado por su nieta, Snegurochka.

El origen de Santa Claus

La historia de Santa Claus se remonta a San Nicolás de Bari, un obispo del siglo III conocido por su generosidad. La leyenda de sus actos caritativos se popularizó en Europa, particularmente en los Países Bajos, donde el 6 de diciembre se celebraba el Día de San Nicolás.

Con la llegada de los colonos holandeses a América en el siglo XVII, la tradición evolucionó hasta convertirse en el Santa Claus que conocemos hoy. En el siglo XIX, poemas como “Una visita de San Nicolás” ayudaron a consolidar su imagen moderna.

Fue el dibujante estadounidense Thomas Nast quien, en la década de 1860, popularizó el aspecto actual de Santa Claus con sus ilustraciones en la revista Harper’s Weekly. Desde entonces, su figura ha sido utilizada en la publicidad y se ha transformado en un símbolo universal de la Navidad.