¿Cómo llegó Papá Noel a ser Santa Claus?

Santa Claus es conocido en el mundo entero por ser el patrón tradicional de la Navidad al llevar alegría a los hogares desde su taller en el Polo Norte; sin embargo, un viaje histórico que se remonta al siglo IV, con la historia de Nicholas de Bari, conocido como San Nicolás o Papá Noel.

De acuerdo con la Enciclopedia Británica, Nicholas de Bari era hijo de padres devotos creyentes que habían orado durante mucho tiempo por un niño, por lo que con su llegada lo dedicaron a Dios. Lamentablemente, los papás del pequeño murieron a causa de una plaga que azotó la ciudad de Anatolia, en la actual Turquía.

Tras la muerte de sus padres, Nicolás de Bari repartió todas sus posesiones entre las personas más necesitadas, se apoyó en la religión y fue elegido arzobispo de Myra cuando tenía poco más de 20 años.

¿Cómo llegó Papá Noel a ser Santa Claus?

Al principio, Nicholas de Bari, también conocido como San Nicolás, era representado como un clérigo alto, delgado y barbudo, pero, entonces, ¿cómo llegó a ser Santa Claus?

La apariencia actual de Santa Claus, data del año 1863, y su origen se adjudica al dibujante Thomas Nast, ilustrador del Harpers’s Weekly, quien habría basado su representación a partir de una descripción encontrada en el poema “Una visita de San Nicolás”, publicado por primera vez en 1823.

En tanto, la barba blanca y el traje rojo de Santa Claus representan una similitud a las vestimentas del obispo que usaban los Sinterklaas holandeses, a quienes se les atribuye la tradición de dar regalos y dulces a los niños en su fiesta.

¿Cuántos años tiene Papá Noel en 2023?

La figura de Santa Claus llegó desde Holanda a Estados Unidos, hasta Inglaterra y a Francia, lugar en el que se fusionó con Bonhomme Noël, lo que dio pie al nombre de Papá Noel, un personaje con un físico similar, pero vestido de blanco con colores dorados.

Según la historia, San Nicolás habría muerto el 6 de diciembre de 345, por lo que tomando como referencia esa época Papá Noel tendría aproximadamente 1676 años. De lo contrario, si se toma como referencia la figura de Santa Claus, como lo conocemos actualmente, este tendría alrededor de 200 años.

Ahora, Santa Claus es descrito como un personaje alegre, que carga su trineo con juguetes y vuela desde el Polo Norte por el mundo la noche del 24 de diciembre tirado por ocho renos, haciendo una parada en la casa de cada niña y niño para deslizarse por la chimenea y así dejarles regalos en Navidad.

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