MARN denuncia anomalías y suspende operaciones en la Mina Cerro Blanco

La ministra de Ambiente y Recursos Naturales, Ana Patricia Orantes, informó sobre varias irregularidades encontradas en la solicitud de actualización de la licencia ambiental por parte de la empresa Elevar Resources, encargada del proyecto Cerro Blanco.

La empresa solicitó en 2021 una actualización de su licencia ambiental, la cual fue aprobada el 9 de enero de 2024, apenas cinco días antes de que las autoridades anteriores terminaran su mandato. El Gobierno actual se enteró de esta solicitud a través de una publicación de la propia empresa el 17 de enero de este año.

Según la ministra, el análisis técnico-ambiental y jurídico del caso reveló las siguientes anomalías:

1. Cambio de Actividad: El estudio de impacto ambiental de 2021 indicaba un cambio de explotación subterránea a cielo abierto. La empresa solicitó una actualización de licencia ambiental, pero este cambio de actividad debía cumplir un proceso nuevo y diferente al del proyecto original.
2. Número Correlativo Incorrecto: El expediente tenía un número correlativo asignado que correspondía a otra empresa.
3. Firmas y Rúbricas Falsas: Las firmas y rúbricas contenidas en la providencia de solicitud de ampliaciones y en oficios emitidos dentro del viceministerio de ambiente son presuntamente falsas. Se ha presentado una denuncia penal por estos hechos ante el Ministerio Público.
4. Notificaciones Ausentes: No hay evidencia documental de que se haya notificado a la empresa sobre la solicitud de ampliaciones, aunque las ampliaciones sí fueron presentadas.
5. Resolución Improcedente: Toda resolución debe ir acompañada de un número seguido por las iniciales de la persona que la redactó. La resolución número 8-2024 de fecha 9 de enero de 2024 aparecía con las iniciales «jarc», correspondientes a un procurador jurídico que dejó de laborar en el Ministerio de Ambiente en diciembre de 2023.
6. Usurpación de Identidad: Se usurpó la identidad del notificador, utilizando el nombre de una persona que estaba de vacaciones. Esta persona presentó una denuncia ante el Ministerio Público.
7. Extravío de Folios: Se reporta el extravío de más de 900 folios del expediente original del proyecto Cerro Blanco.

Dado que el cambio de un sistema de explotación subterráneo a uno de explotación a cielo abierto requiere una nueva licencia ambiental, la empresa no debió solicitar una actualización de la licencia.

La ministra enfatizó que el proyecto debe presentar un nuevo estudio de impacto ambiental debido a los potenciales impactos negativos, como el incremento de flujos pesados a fuentes de agua superficial, afectación de la calidad del agua por arsénico, pérdida de suelo fértil, y alteración de patrones de agua, entre otros.

Además, se ha presentado una denuncia en contra del exdirector de la Dirección de Gestión Ambiental y Recursos Naturales por los delitos de abuso de autoridad e incumplimiento de deberes. Esta persona ya no labora en el ministerio.

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales ha decidido que el procedimiento debe enmendarse, requiriendo un nuevo estudio de impacto ambiental para la explotación minera a cielo abierto del proyecto Cerro Blanco.