¿Por qué los sismos son tan comunes en Guatemala?

Los constantes sismos que sacuden Guatemala, como el registrado esta mañana del 17 de julio, genera la interrogante: ¿por qué el país experimenta tantos sismos?  La respuesta tiene relación directa con la dinámica de las placas tectónicas que convergen en el territorio nacional.

Según el INSIVUMEH, Guatemala está ubicada sobre la interacción de tres placas tectónicas: la de Norteamérica, la del Caribe y la de Cocos.  El movimiento constante entre ellas genera una acumulación de energía que, al liberarse, produce los sismos que con frecuencia son percibidos en el país.

El fenómeno más importante es la subducción, un proceso en el que la placa oceánica de Cocos se introduce por debajo de la placa continental del Caribe frente a las costas del océano Pacífico.  Según el INSIVUMEH, este mecanismo es responsable de aproximadamente el 70% de los movimientos sísmicos que ocurren en el país. 

Por su parte, a esta condición geológica se suma la presencia de importantes fallas activas, entre ellas las de Motagua, Chixoy-Polochic, Jocotán-Chamelecón y Jalpatagua.  Estas fracturas en la corteza terrestre también acumulan tensión por el desplazamiento de las placas y, cuando esa energía se libera, pueden generar sismos de gran magnitud.

Finalmente, la ubicación de Guatemala dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico y la combinación de estos procesos geológicos convierten al país en una de las regiones con mayor actividad sísmica de Centroamérica.