¿Cómo explicarle el concepto de la muerte a los niños?

En el marco del Día de Muertos, una festividad que rinde homenaje a los seres queridos que han fallecido, surge una pregunta importante para los padres: ¿cómo hablarles a los niños sobre la muerte?

Regina Ascencio Fernández Villanueva, neuropsicóloga y pedagoga, ofrece cuatro pasos para abordar este tema de forma comprensible y delicada con los más pequeños.

Se habla de la muerte como la ausencia de vida. El concepto por sí solo tiene una connotación muy fuerte e intensa para los niños, especialmente para quienes se encuentran en la primera etapa de la infancia, que de acuerdo con la también maestra en Neuropsicología y Educación cubre de los 0 hasta los 6 años.

Ante estas situaciones, se debe explicar que la persona o mascota falleció, y que podemos pensar en él, ponerle un altar, escribirle una canción pero, no lo volveremos a ver.

Lo ideal es enmarcar que la relación con el difunto “será diferente” de ahora en adelante, porque ya no volveremos a verlo.

1. Reconocimiento de la situación: Según Ascencio, es importante ser directos y evitar metáforas. Explicarle a los niños que alguien murió de manera clara y objetiva les ayuda a comprender la situación sin confusión.
2. No ocultar la verdad: Los niños son perceptivos y hablarles con sinceridad sobre la muerte les permitirá entender su historia y sus emociones en el futuro.
3. Evitar detalles clínicos: No es necesario entrar en detalles sobre la causa de la muerte, ya que eso podría resultar abrumador para el niño.
4. Acompañar la emoción: Expresar juntos las emociones es clave para afrontar la pérdida y recordar a la persona fallecida en familia.

Además, Ascencio subraya la importancia de diferenciar entre el Día de Muertos y Halloween para evitar posibles confusiones o temores en los niños.

En lugar de decirles que los difuntos «regresan» a visitar, la recomendación es hablar del recuerdo y el cariño hacia ellos para que la festividad no cause ansiedad.

En el caso de Halloween, lo recomendable es evitar que participen en actividades que los sometan a estrés, ansiedad o terror. ¿Qué significa esto? Se deben procurar espacios sanos, seguros y de acuerdo a sus etapas de crecimiento para no exponerlos a películas de este género, disfraces aterradores y demás hasta que hayan llegado a la segunda etapa de su infancia y puedan disfrutar la festividad.

La especialista también sugiere adaptar las actividades y la manera en que los padres explican la muerte de acuerdo con la edad del niño, ya que los más pequeños pueden tener dificultades para entender conceptos abstractos.