Salud y Bienestar
Peste neumónica: la enfermedad que está bajo vigilancia mundial
Una enfermedad asociada con algunos de los episodios más mortales de la historia volvió a aparecer entre los temas de interés internacional.
Se trata de la peste neumónica, una infección poco frecuente que en las últimas horas ha generado atención por la muerte de una trabajadora de laboratorio en Siberia, Rusia.
El caso todavía está bajo investigación y, hasta ahora, las autoridades no han confirmado que la mujer haya fallecido por peste.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene comunicación con Rusia para conocer los resultados de las pruebas y dar seguimiento a la situación.
Pero el hecho de que la trabajadora perteneciera a un instituto especializado en el estudio de la peste y otros patógenos peligrosos despertó interrogantes sobre esta enfermedad y la razón por la que todavía existe.
¿Qué es la peste neumónica?
La peste neumónica es una infección de los pulmones causada por la bacteria Yersinia pestis. Es una de las formas en las que puede presentarse la peste y se considera especialmente grave debido a la rapidez con la que puede afectar el sistema respiratorio.
No es lo mismo que una neumonía común.
Una de sus principales características es que puede transmitirse de una persona enferma a otra mediante partículas respiratorias, principalmente cuando existe contacto cercano.
Entre los síntomas que pueden presentarse están:
- Fiebre y escalofríos.
- Tos.
- Dolor de cabeza.
- Debilidad y cansancio.
- Dificultad para respirar.
- Náuseas o vómitos.
La enfermedad puede avanzar rápidamente si no recibe tratamiento. Sin embargo, actualmente puede tratarse con antibióticos y la atención médica durante las primeras etapas es clave para reducir el riesgo de complicaciones.
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¿Qué ocurrió en Rusia?
La atención internacional se concentra en Irkutsk, una región de Siberia, después de que una investigadora de 28 años muriera el pasado 2 de octubre tras presentar una neumonía cuyo origen no había sido determinado.
La joven trabajaba en un instituto dedicado precisamente al estudio de la peste y otros agentes considerados de alto riesgo.
Debido a las circunstancias, varias personas que tuvieron contacto con ella quedaron bajo vigilancia como medida preventiva y organismos internacionales comenzaron a solicitar información sobre lo sucedido.
La OMS informó que mantiene contacto con las autoridades sanitarias rusas para conocer qué pruebas se están realizando y determinar si existe alguna repercusión para la salud pública.
Hasta el momento, no existe confirmación oficial de que la investigadora haya tenido peste neumónica ni de que se esté produciendo un brote relacionado con su muerte.
La evaluación conocida hasta ahora tampoco apunta a una amenaza sanitaria internacional. La OMS ha considerado muy bajo el riesgo para Europa, mientras continúa recopilando información sobre el caso.
Una enfermedad antigua que todavía existe
Aunque suele relacionarse con la llamada “Peste Negra” que golpeó Europa durante la Edad Media, la peste no ha desaparecido por completo.
Actualmente, se registran casos esporádicos en distintas partes del mundo, aunque la situación es muy diferente a la de siglos atrás debido a la existencia de antibióticos, vigilancia epidemiológica y medidas para controlar posibles contagios.
La forma más conocida es la peste bubónica, que suele transmitirse por la picadura de pulgas infectadas. También existe la peste septicémica, que afecta el torrente sanguíneo, y la neumónica, que compromete los pulmones.
