El cometa 3I/ATLAS : un visitante interestelar que ha captado la atención del mundo

El cometa 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que ha entrado en nuestro sistema solar, y a diferencia de la mayoría de cometas conocidos, proviene de fuera del sistema solar. 

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Descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio del proyecto ATLAS en Chile, el objeto se identificó inicialmente como “A11pl3Z” antes de recibir su designación oficial.  Su trayectoria es hiperbólica, lo que indica que no quedará atrapado por el Sol y que está de paso por nuestro vecindario cósmico. 

Características

“3I/ATLAS” ha movilizado intensas observaciones astronómicas debido a sus características poco comunes. Las imágenes del telescopio espacial James Webb Space Telescope y otros instrumentos revelaron que su coma (la nube de gas y polvo que rodea al núcleo) está compuesta por una proporción inusualmente alta de dióxido de carbono frente al agua un índice que lo distingue de la mayoría de cometas del sistema solar. 

Además, su trayectoria apunta hacia lo que se considera el “disco grueso” de la Vía Láctea, una región estelar antigua, lo que sugiere que 3I/ATLAS podría haberse formado hace más de 7 000 millones de años es decir, mucho antes de que nuestro sistema solar existiera. 

Observación y seguimiento

La campaña de observación ha involucrado telescopios terrestres como el Gemini Observatory South en Chile, los cuales captaron imágenes del cometa cuando empezaba a desarrollar su cola de polvo.  También se plantean misiones futuras o al menos conceptos de misión para interceptar objetos de esta naturaleza, aprovechando la trayectoria de 3I/ATLAS como laboratorio natural de planetología interestelar. 

¿Es una amenaza para la Tierra?

Según los científicos, no representa ninguna amenaza de impacto. 3I/ATLAS pasará a una distancia que no compromete la seguridad del planeta y su trayectoria no se dirige hacia nosotros. 

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